Hoogprofiel doelwit
PET-flessen voor eenmalig gebruik zijn een belangrijk doelwit voor duurzaamheid en bronreductie. Grote producenten richten zich sterk op het verminderen van verpakkingen gedurende het hele proces, en specifiek op de flessen zelf.
Bijvoorbeeld in een recent interview Nelson Switzer, Vice President en Chief Sustainability Officer van Nestlé Waters NA, gaf enkele statistieken:
- verpakking = 41% van de voetafdruk van Nestlé Waters (een daling ten opzichte van 49% in 2010)
- 60% reductie in plasticgehalte in de ruim 20 jaar sinds 1994
- onlangs het totale materiaalgebruik met 6% verminderd (inclusief het verwijderen van gegolfde pads)
- Waterflessen van het merk Arrowhead bestaan nu voor 50% uit gerecycled PET
Dit zijn indrukwekkende veranderingen. En ze zijn het resultaat van procesverbeteringen die mogelijk zijn gemaakt door verbeterde materialen en machines.
Het interessante is dat elke stap onderweg de eisen aan de rekwikkelapparatuuren de evolutie biedt een goed praktijkvoorbeeld van hoe veranderingen in de upstream-verpakking in aanmerking moeten worden genomen in de rekwikkelproces.
Het golfkarton op (bak)formaat snijden
Een van de eerste reductiestrategieën was een voor de hand liggende: het vervangen van gegolfd karton door folie.
Er was een tijd dat flessenwater werd verpakt in volledig gegolfde dozen. Geleidelijk aan werden deze vervangen door gegolfde trays en krimpfolie. Een ontwerp met een "achthoekige" tray, geïntroduceerd in de jaren 8, maakte een einde aan de scherpe, gegolfde hoeken die de krimpfolie (of krimpfolie) hadden doen scheuren. In wezen werden de hoeken afgesneden en ontstond een vorm die paste bij het ronde profiel van de flessen in de hoeken van het verpakkingspatroon.
Het vervangen van golfkarton door krimpfolie betekende een aanzienlijke reductie van het verpakkingsvolume – maar dat bleef niet zonder gevolgen. stapelsterkte die de golfkartonnen dozen leverden (die opmerkelijk genoeg met 30% kan worden verminderd als de gevallen eenvoudigweg niet recht zijn) was nu geëlimineerd – en bij een pond/pint is het gewicht van een lading water een belangrijke factor. Stapelsterkte is geen triviale kwestie! Nu kwam de volledige last van de stapelsterkte op de flessen zelf neer.
En dat was problematisch, want rond dezelfde tijd dat de golfkartonnen dozen tot trays werden verkleind, werd er ook gewerkt aan het verkleinen van de wanddikte van de flessen – wat natuurlijk de stapelsterkte nog verder verminderde.
Het aftekenen van de fleswanden
Terwijl dit allemaal gebeurde, werden de blaasvormers steeds geavanceerder. Geleidelijk aan konden ze het probleem van de overmatige verdunning van de wanden op de meest trekgevoelige punten (bijvoorbeeld de hoeken aan de onderkant) oplossen. Nu beschikten ze over de technologie om het plasticvolume per fles te verminderen.
Helaas bleef de dichtheid van het water onveranderd, en de constante pond/pint-belasting die nu door de flessen werd gedragen, zou door nog dunnere flessen worden gedragen. Zonder de koolzuurgas waar andere dranken met een hoog volume op vertrouwden om de bovenste ruimte te vullen en de stevigheid van dunne wandconstructies te garanderen (bijvoorbeeld lege aluminium blikjes die het gewicht dragen totdat de zijwand lichtjes wordt aangetikt),
Koolzuurhoudend water is natuurlijk een heel ander verhaal, en niet wat veel consumenten van bronwater voor eenmalig gebruik voor ogen hadden. Innovatie bood uitkomst. Stikstofdosering bood een oplossing. Zoals de video illustreert, wordt er vlak voor het sluiten een beetje inerte vloeibare stikstof in de fles gespoten. Naarmate de stikstof verdampt, vult het gas de bovenste ruimte in de fles, waardoor zelfs een fles met dunne wanden aanzienlijk stijver en stapelbaarder wordt. (Dezelfde oplossing helpt ook om zuurstof uit de bovenste ruimte te verdrijven in andere vloeistofverpakkingen – bijvoorbeeld hoogwaardige wijn met schroefdoppen.)
Tier sheets…soort van
De vooruitgang stopt niet. De uitdaging van de stapelsterkte was nog maar net opgelost, of een duurzaamheidsexpert vroeg zich af: "Waarom trays?" Het enige wat het golfkarton op dat moment deed (naast het bieden van een plek om barcodes op de verpakking te printen en een manier om individuele codes op individuele flessen te verbergen), was helpen bij het verplaatsen van verpakkingspatronen door de krimpbundelmachines (of krimpfolie, hoe je het ook wilt noemen).
Dat kon worden bereikt door het verpakkingspatroon op een gegolfd kussen te leggen.
Klaar!
En daarmee een aanzienlijke verdere reductie van verpakkingsmateriaal. Het gebruik van een tray of pad maakte geen verschil voor een van de belangrijke voordelen van het gegolfde karton tussen de productlagen op een pallet. Het gegolfde karton fungeerde als een soort tussenlaag, hielp de krachten enigszins te verdelen en bood een stabiel, vlak platform voor het netjes stapelen van de lagen, zodat ze gemakkelijk met rekfolie konden worden vastgezet voor verzending.
Nou ja, je weet wat er daarna gebeurde…
Alleen folie krimpfolie
De vraag was natuurlijk: "Waarom hebben we die gegolfde pad nodig?" Herinner je je nog hoe Switzer zei dat Nestlé Waters nog eens 6% had geëlimineerd? Bingo.
Maar nu wordt het echt lastig vanuit het perspectief van palletiseren en wikkelen.
Wrijvingscoëfficiënten voor folie moeten geschikt zijn voor de constructie van pallets, maar toch voldoende bestand zijn tegen slippen, zodat een pallet die nu alleen bestaat uit dozen met waterflessen, verpakt in dun polyethyleen, voldoende weerstand biedt. (Trouwens, zijn de huidige dozen met water niet prachtig gepresenteerd? Dit is zeker een voorbeeld van een verbeterde verpakkingsesthetiek dankzij innovatie in verpakkingen!)
Zelfs kleine bewegingen in één eenheid kunnen een Jinga-achtig effect hebben op de hele lading. Als één eenheid zo ver beweegt dat de doppen van de onderste laag zich nu in de holtes tussen de flessen erboven bevinden (in plaats van eronder), komt de stabiliteit van de lading in gevaar.
Met andere woorden, de functionele voordelen van gegolfd karton moeten worden gereproduceerd. Net zoals stikstofdosering de stapelsterkte verving, vervangt nu de inperkingskracht de stabiliteitsvoordelen van gegolfde pads.
Eisen aan rekfolie
Dit alles leidt tot behoorlijk uitdagende verwachtingen voor rekfolie. Die laag van 65 gauge (ongeveer 28 gauge tegen de tijd dat hij is voorgerekt) moet honderden of duizenden kilo's water perfect in balans houden, zodat deze zorgvuldig uitgebalanceerde interactie van verpakkingsmaterialen de reis van honderden kilometers in de laadbak van een vrachtwagen kan overleven... en er niet uitziet als deze lading. (Stel je voor – dat is zelfs gebeurd met herbruikbare plastic trays!)
Daarom is de inperkingskracht van cruciaal belang: in plaats van een vanillewikkelpatroon met 3 wikkelingen onder, omhoog om de lading, 3 wikkelingen boven en omlaag, moeten de maat, voorrek, wikkelkracht en de lagen in evenwicht zijn om de vereiste inperkingskracht te creëren om de pallet bij elkaar te houden.
Er is niets verontrustender voor de eigenaren, managers of marketeers van een waterbedrijf dan een winkel binnenlopen en daar pallets met hun water zien uitpuilen en doorzakken.
Er gaat zoveel tijd, moeite en geld zitten in het creëren van de perfecte winkelervaring dat de laatste stap – waarvan we allemaal weten dat het soms slechts een bijzaak is – cruciaal is. Verbeteringen in de duurzaamheid hebben de uitdaging van het rekwikkelen van flessenwater aanzienlijk vergroot, en bedrijven die verpakkingselementen hebben aangepast, moeten de geleverde staat van hun product zorgvuldig bekijken. Dat u geen schadeclaims hoort, betekent niet dat uw product wordt geleverd zoals u had gehoopt.
Die uitverkoop die je hebt gemist? Misschien is dat de reden.
Distributiecentra – eisen op steroïden
Een korte opmerking over een andere, nog moeilijkere situatie.
Palletladingen water, opgebouwd uit consistente eenheden, zijn al stevig genoeg, zoals hierboven vermeld. Maar ook flessenwater, koolzuurhoudende frisdranken, zuivelproducten en energiedranken worden vanuit distributiecentra geleverd. De volle pallets worden gedemonteerd en er worden orders verzameld. Vaak worden die orders vervolgens weer op pallets gestapeld.
Goede software voor magazijnbeheer en orderpicking helpt medewerkers in distributiecentra beter bij het verzamelen van orders in een volgorde die hen in staat stelt redelijk stabiele ladingen op te bouwen. Maar redelijk is de sleutelterm.
Vaak bestaan ladingen van distributiecentra uit dozen en units van verschillende vormen en maten, die snel (tijd is geld) op elkaar worden gestapeld en ingepakt terwijl ze in de vrachtwagen worden geladen. Deze rijden vervolgens over lokale wegen, die vaak meer gaten hebben dan snelwegen. Naast frequente starts en stops worden ze ook via een laadklep afgeleverd.
Dit creëert een bijna onmogelijke reeks omstandigheden die we in toekomstige artikelen zullen bespreken. Eén vereiste is om snel te kunnen wikkelen – mogelijk met behulp van automatische, snelle apparatuur die vaak niet compatibel is met pallettruckomgevingen in distributiecentra. Een andere vereiste is hoe je een machine moet gebruiken om een lading te wikkelen, wat altijd anders is – onregelmatige bovenlagen, uitstekende hoeken in de werkplaats en ladingen die variëren van binnen naar buiten, met weinig voorspelbaarheid.
Houd toekomstige artikelen in de gaten die deze uitdagingen aanpakken.
Bekijk ook onze andere berichten over het palletiseren en krimpen van flessen:
- De zaak van de vermiste Pappy Van Winkle Bourbon
- Nieuwe wending in het verhaal over de verdwenen Pappy Van Winkle Bourbon
Dit bericht werd gepubliceerd op 5 juli 2016 en bijgewerkt op 13 september 2017.
July 5, 2016
