Duurzaamheid in verpakkingen

Iedereen maakt zich zorgen over bronreductie en duurzaamheid in verpakkingen. Gedreven door kostenbesparende initiatieven, algemeen bewustzijn, maatschappelijke druk en leveranciersscorecards die door grootwinkelbedrijven worden bijgehouden, zijn fabrikanten 360 graden gemotiveerd om verpakkingen te verminderen.

Groen leven heeft nog andere kanten. De netto-impact van veranderingen is daar een voorbeeld van – en soms kan de toegenomen schade, die resulteert in onverkoopbare producten op stortplaatsen, sommige reductie-initiatieven zelfs tenietdoen.Een ander voorbeeld is gerecyclede content na consumptie, wat leidt tot een veelgestelde vraag.

Kan rekfolie gerecycled worden?

Het korte antwoord is ja. Rekfolie wordt over het algemeen gemaakt van lineair lagedichtheidspolyethyleen (LLDPE), dat in recyclingprogramma's als categorie vier wordt aangemerkt.

Voor veel kunststoffen is het antwoord in de praktijk complexer. Denk bijvoorbeeld aan het inzamelen en sorteren van de folies die bijvoorbeeld sigarettenpakjes verpakken, of de folies die de lange, gebogen "Europese" komkommers in de supermarkt beschermen. In tegenstelling tot plastic verpakkingen voor de detailhandel, die in zeer kleine hoeveelheden worden gedistribueerd, kan rekfolie over het algemeen worden teruggewonnen in centrale magazijnen.

Dat betekent dat rekfolie niet alleen vanuit een theoretisch en wetenschappelijk perspectief gerecycled kan worden, maar dat het vanuit een praktisch perspectief ook daadwerkelijk haalbaar en economisch is.

Gids voor het recyclen van rekfolie

Halverwege de jaren negentig werkten de American Plastics Council en The Society of the Plastics Industry samen aan een uitgebreide recyclinggids voor stretchfolie.

Hoewel sommige marktoverwegingen die in de gids worden beschreven enigszins gedateerd zijn, vormen de gedeelten over fysieke inzameling en consolidatie een uitstekend startpunt voor een recyclingprogramma voor rekfolie.

Tips over het opleiden en bewustmaken van medewerkers, het persen en de opslag zijn nog steeds net zo toepasbaar in de huidige magazijnactiviteiten als toen ze werden geschreven.

De economie van recycling is vandaag de dag wellicht nog gunstiger dan toen het werd geschreven – en de overtuigende casestudies van consumentengoederen (waaronder Pepsi Cola, Target en Anheuser Busch) zullen dat waarschijnlijk nog meer zijn.

Recycling van plastic verpakkingen

Packaging World heeft een bijgewerkte versie uitgebracht Ontwerpgids voor recyclebaarheid van kunststoffen van de Vereniging voor Kunststofrecyclers (@APRecycles.) In de beschrijving van het APR wordt een belangrijke opmerking gemaakt.

De APR Design® Guide richt zich specifiek op plastic verpakkingen, maar de principes kunnen worden toegepast op alle potentieel gerecyclede plastic artikelen.

Omdat plastic verpakkingen zo alomtegenwoordig zijn (de voordelen zijn bekend en omvatten voedselveiligheid, houdbaarheid, merchandising, volumevermindering en meer), is het een belangrijk en potentieel impactvol doelwit voor duurzaamheids- en recyclingprogramma's.

En de lessen die zijn geleerd/systemen die zijn ontwikkeld ter ondersteuning van plastic verpakkingen, zoals het recyclen van rekfolie, vormen wellicht de sleutel tot bredere successen met alle soorten kunststoffen.

Dat leidt tot een groter onderwerp…

Uitdagingen van kunststofrecycling in het algemeen

Het recyclen van rekfolie is wellicht gemakkelijker dan het recyclen van plastics die worden gebruikt in retailverpakkingen, zoals hierboven vermeld. Maar de recyclingpercentages van plastics blijven over het algemeen laag.

"De nieuwe kunststofeconomie; een heroverweging van de toekomst van kunststoffen" is een rapport uit januari 2016 dat tot stand kwam door samenwerking tussen de Ellen MacArthur Foundation, het World Economic Forum en het McKinsey Center for Business and Environment.

Het rapport biedt een algemeen, systematisch overzicht van de gehele productie-, verpakkings- en afvalcyclus van kunststoffolies.

Het belangrijkste punt is het belang van wat zij een ‘after use plastics economy’ noemen, ofwel een financieel haalbaar inzamelings- en recyclingecosysteem.

De potentiële voordelen, zo suggereert het rapport, omvatten een aanzienlijke verhoging van het huidige percentage van 5% herinvoering na eenmalig gebruik. Aangezien die 5% jaarlijks ongeveer $ 4-6 miljard bedraagt, is het duidelijk hoe kleine, stapsgewijze verbeteringen aanzienlijke besparingen kunnen opleveren.

Bedrijven als Nestlé Waters of North America richten zich op het ondersteunen van deze verschuiving op hoog niveau door middel van initiatieven zoals EPR (Extended Producer Responsibility), zoals Ann Marie Mohan van Packaging World (@PackagingTrends) besproken met Nelson Switzer van Nestlé (@NelsonSwitzer). "Verpakkingen maken nu 41% uit van de voetafdruk van Nestlé Waters – een daling ten opzichte van 49% in 2010 – dankzij het lichtgewicht maken van onze flessen", legt Switzer uit. "Maar dat is slechts één aanpak. Bij NWNA richten we ons ook op innovatief verpakkingsontwerp, partnerschap, educatie en interne operationele efficiëntie. De oplossing om de verpakkingskringloop te sluiten, vereist een veelvoud aan oplossingen."

De goede kant op

Maar zelfs vóór we een ‘Nieuwe Plastic Economie’ hebben bereikt, omdat steeds meer mensen zich afvragen of rekfolie gerecycled kan worden en onderzoek doen naar hoe dat kan, neemt het recyclingpercentage van post-consumerfolie toe.

Uit het National Postconsumer Plastic Bag & Film Recycling Report 2014, dat in januari 2016 werd opgesteld door Moore Recycling Associates Inc. voor de American Chemistry Council, blijkt dat het terugwinningspercentage van plastic zakken en folie na consumptie gestaag toeneemt ter ondersteuning van recycling.

De systemen zijn misschien niet perfect, maar ze verbeteren naarmate het bewustzijn toeneemt.

Een paar economische procesverbeteringen in magazijnen, ondersteund door goedkope apparatuur (die zichzelf waarschijnlijk al snel terugverdient door de besparingen op afvalverwerking), kunnen ervoor zorgen dat elke verzend-/ontvangstactiviteit beter in staat is om meer recycling van rekfolie te ondersteunen.

Recycle meer…en gebruik minder

Meer recyclen is een nobel doel, maar veel bedrijven kunnen eigenlijk ook minder folie gebruiken.

Betekent een dunnere filmdikte altijd dat er minder film gebruikt wordt? Niet per se.

Is het traditionele wikkelpatroon met 3 wikkelingen (onder, boven, 3 wikkelingen boven, onder) noodzakelijk of optimaal voor elk product? Absoluut niet.

Wat is het optimale voorrekpercentage? Dat hangt van een aantal variabelen af.

Uiteindelijk draait het echter altijd om het foliegewicht. Zodra de voorrek, de dikte en het wikkelpatroon zijn geoptimaliseerd voor de vereiste ladingstabiliteitswaarde Dan moet de folie worden gesneden en gewogen. (Snijd de rekfolie van een correct verpakte lading, comprimeer deze en weeg deze.) Dat is de manier om daadwerkelijk het gebruik/de lading te kwantificeren en de maatstaf waaraan toekomstige veranderingen moeten worden afgemeten voor de netto-impact – aangezien een goede inperkingskracht theoretisch betekent dat er geen onverkoopbare, beschadigde producten in de afvalstroom zullen overblijven die de foliebesparingen compenseren!

Ja, rekfolie kan gerecycled worden. En met een paar simpele stappen kun je de benodigde hoeveelheid ook verminderen!

Deze gerelateerde berichten kunnen u ook interesseren:

Dit bericht werd gepubliceerd op 23 juni 2016 en bijgewerkt op 3 januari 2020.